A medida que la Inteligencia Artificial (IA) exige cada vez más capacidad de cálculo y procesamiento de datos, la infraestructura que sostiene la nube se enfrenta a un reto clave: garantizar un suministro energético eficiente, fiable y escalable. En este contexto, Microsoft ha puesto el foco en una tecnología con décadas de investigación a sus espaldas pero que ahora empieza a perfilarse como viable a gran escala: los superconductores de alta temperatura (HTS).
Según explica Alistair Speirs, director general de marketing de infraestructuras globales de Microsoft, la compañía está analizando el potencial de estos materiales para comprender cómo sus centros de datos pueden responder a las crecientes necesidades energéticas al tiempo que avanzan en sus objetivos de sostenibilidad operativa.
Electricidad sin resistencia: qué cambia frente al cobre
En la actualidad, el cobre y el aluminio son los materiales predominantes en el cableado que alimenta los centros de datos. Ambos son buenos conductores, pero presentan una limitación física inevitable: la resistencia eléctrica. Esa resistencia genera pérdidas de energía en forma de calor y limita la cantidad de electricidad que puede transportarse.
Los cables basados en superconductores de alta temperatura, en cambio, funcionan de forma distinta. Una vez enfriados a temperaturas criogénicas mediante sistemas de refrigeración escalables y de alta disponibilidad, crean un canal por el que la corriente fluye sin resistencia. El resultado es que la electricidad puede transportarse prácticamente sin pérdidas, sin generación de calor y sin caídas de tensión a lo largo del recorrido.
Esta característica ofrece varias ventajas para entornos de alta densidad energética como los centros de datos. Los cables HTS son más pequeños y ligeros que los de cobre, ocupan menos espacio y permiten transportar grandes volúmenes de energía de forma más eficiente. En la práctica, ya han demostrado su capacidad para reducir de forma drástica el tamaño de los cables eléctricos cuando la energía se suministra directamente a un rack de servidores.
Más capacidad sin ampliar la huella física
Uno de los principales retos de los centros de datos modernos es concentrar enormes cargas eléctricas en espacios limitados. Con los conductores tradicionales, los operadores suelen verse obligados a ampliar subestaciones, añadir nuevas líneas de alimentación o reducir la densidad de despliegue para poder crecer.
Los superconductores rompen esa lógica. Al permitir incrementar la densidad eléctrica sin ampliar la huella física, facilitan que las instalaciones respondan a las exigencias energéticas de la era de la IA dentro de las mismas, o incluso menores, limitaciones de espacio.
Dentro del propio centro de datos, disponer de más energía suministrada directamente a los racks posibilita soportar cargas de trabajo de alta densidad y alto rendimiento con mayor eficiencia. Además, su capacidad para transportar corriente a mayores distancias abre nuevas vías para optimizar la distribución energética entre racks y pods, reduciendo posibles cuellos de botella. Esta visión de arquitecturas innovadoras se compartió durante el OCP Summit 2025.
Un cambio estructural para la red eléctrica
La integración de superconductores también podría tener implicaciones en la red eléctrica que alimenta estos centros. Las líneas de transmisión superconductoras de nueva generación pueden ofrecer una capacidad sustancialmente mayor que las líneas convencionales al mismo nivel de tensión. Esto permitiría escalar la capacidad eléctrica de forma dinámica sin necesidad de construir infraestructuras completamente nuevas, facilitando la expansión y la interconexión de emplazamientos.
Desde la perspectiva de la red, los HTS minimizan la caída de tensión a lo largo de las líneas de transmisión y pueden emplearse para introducir capacidades de limitación de corriente de fallo, con el potencial de mejorar la estabilidad general del sistema eléctrico en instalaciones de alta demanda como los centros de datos, así como en hogares, hospitales, escuelas y negocios cercanos.
En palabras de Tim Heidel, CEO de VEIR: «Los superconductores son una tecnología llamada a marcar una era y a transformar la forma en que la energía se desplaza a lo largo de toda la cadena de valor eléctrica, desde la generación de energía hasta los chips que operan en los centros de datos. En VEIR desarrollamos soluciones integrales de suministro energético que aprovechan las extraordinarias propiedades de estos materiales, ayudando a nuestros clientes a superar cuellos de botella críticos en la infraestructura, a habilitar nuevas capacidades de los centros de datos con mayor rapidez y a alcanzar niveles superiores de potencia y procesamiento en el mismo espacio».
Por su parte, Daniel McGahn, CEO de American Superconductor Corporation (AMSC), subraya: «Los superconductores permitieron a ComEd interconectar subestaciones de la red eléctrica en Chicago sin interferir en la actividad de los negocios ni en la vida de las comunidades locales. Nuestra solución aporta, además, una mejora sustancial en la resiliencia del sistema eléctrico».
Infraestructuras preparadas para la era de la IA
Para Microsoft, el acceso a la energía se ha convertido en un factor determinante a medida que avanzan sus sistemas de IA. La incorporación de superconductores en los sistemas eléctricos forma parte de una estrategia más amplia que incluye innovaciones en conectividad y refrigeración, como la fibra de núcleo hueco o la microfluídica.
El despliegue de esta tecnología exige replantear los diseños eléctricos tradicionales y revisar muchos de los supuestos actuales sobre transmisión eléctrica y arquitectura digital. Sin embargo, su potencial es significativo: permitir centros de datos más compactos, eficientes y resilientes, capaces de crecer al ritmo que marca la demanda global de servicios en la nube.
Puede que el usuario final nunca vea estas líneas eléctricas, pero esta tecnología podría estar operando entre bastidores para mantener la energía, la capacidad y las infraestructuras de IA en niveles óptimos de eficiencia y resiliencia, preparadas para el futuro.
