Una competición sin precedentes en el corazón de Pekín
Durante tres días, el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad, construido para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, se transformó en un insólito estadio futurista: más de 500 robots humanoides compitieron en 487 pruebas de atletismo, fútbol, boxeo, baile, clasificación de medicamentos, limpieza y atención hotelera. Esta primera edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides (World Humanoid Robot Games 2025) reunió a 280 equipos de 16 países (entre ellos Estados Unidos, Alemania, Japón, Portugal o Países Bajos) y se enmarca dentro de una estrategia del Gobierno chino para exhibir sus avances en inteligencia artificial embebida y liderar una industria que se espera que alcance los cinco billones de dólares en 2050.
Robots en el ring, en la pista… y en la vida diaria
Los espectadores presenciaron desde caídas cómicas hasta momentos de asombroso equilibrio. Uno de los protagonistas fue el Unitree H1, que completó los 1.500 metros en 6:29.37, tiempo modesto para un humano pero significativo para una máquina bípedo. En la final de fútbol 5 contra 5, el equipo chino Hephaestus de la Universidad de Tsinghua derrotó a los alemanes de HTWK Robotics+Nao Devils por 1-0, gracias a un potente disparo desde lejos. Más allá del entretenimiento, los organizadores subrayaron que los deportes son ideales para evaluar la toma de decisiones, coordinación y visión artificial de los androides, habilidades fundamentales para su aplicación futura en fábricas, hospitales o tareas domésticas.
China lidera el impulso global a la robótica humanoide
Según la Federación Internacional de Robótica, China no solo es el mayor mercado de robots industriales, sino que se ha propuesto convertirse en referente mundial en robots humanoides antes de 2027. En marzo, el país anunció un fondo estatal de un billón de yuanes (unos 127.000 millones de euros) para fomentar startups tecnológicas en IA y robótica. Empresas chinas como Unitree Robotics, Tiangong y X-Humanoid dominaron el medallero. “Los robots han transformado la manufactura en China y tendrán un impacto aún más profundo en la sociedad”, señalaron los analistas Sheng Zhong y Chelsea Wang. Un estudio de Morgan Stanley prevé que China concentrará en 2050 más de 300 millones de humanoides en uso, frente a los 77 millones de Estados Unidos.
Un laboratorio de pruebas en directo
A diferencia de los modelos lingüísticos, los robots humanoides aún carecen de grandes bases de datos para entrenar sus algoritmos de movimiento en entornos complejos. Por ello, estos juegos funcionan como un experimento a gran escala, generando datos valiosos en escenarios simulados como recepciones de hotel o farmacias.
No se trata solo de ganar medallas, sino de mejorar el hardware y el software.
Wang Xidong, CEO de Unitree
Según explicó Wang Xidong, CEO de Unitree, si un robot es capaz de correr y resistir en competición, es más probable que funcione bien en tareas cotidianas. Otros participantes, como Antonio Fernando de la Universidad de Minho, destacaron la cooperación entre equipos internacionales como un valor añadido del evento.
Una cita con vocación de permanencia
El éxito de esta edición ha llevado a la creación de una Federación Mundial de Deportes de Robots Humanoides, que organizará futuras competiciones. La intención del comité organizador es consolidar este evento como una “tercera Olimpiada”, junto a los Juegos de Verano e Invierno, integrando tecnología, ciencia y deporte. Así, mientras algunos robots aún tropiezan al bajar una escalera o fallan un pase de fútbol, otros ya compiten con sorprendente agilidad. En palabras del profesor Alan Fern, de la Universidad Estatal de Oregón, estos juegos ayudan a dar una “impresión realista del estado de la tecnología”. De momento, parece que los humanos pueden estar tranquilos… pero no por mucho tiempo.
