La guerra tecnológica entre Estados Unidos y China vive un nuevo capítulo con Huawei como protagonista. La compañía china, cada vez más reforzada en su estrategia de independencia tecnológica, se prepara para lanzar al mercado una nueva GPU de inteligencia artificial que podría suponer un cambio de rumbo decisivo en la pugna por el liderazgo en este campo: el chip Ascend 910D.
El movimiento llega justo después de que el Departamento de Comercio de EE.UU. prohibiera la venta en China de la GPU H20 de NVIDIA, dejando a grandes empresas como Tencent, Alibaba o ByteDance sin acceso a uno de los procesadores clave para sus sistemas de IA. Esta medida ha provocado que NVIDIA asuma pérdidas de unos 5.500 millones de dólares por contratos y reservas que no podrá cumplir.
Huawei reacciona rápido y apunta más alto
Huawei no ha tardado en aprovechar este vacío. La compañía ya había presentado el chip Ascend 920 horas después de que entraran en vigor las sanciones, diseñado para competir directamente con la GPU H20 de NVIDIA. Esta GPU se fabricará en masa en la segunda mitad de 2025, con tecnología de 6 nm desarrollada junto a SMIC, el mayor fabricante chino de semiconductores.
Pero el verdadero golpe sobre la mesa es el Ascend 910D, cuya fase de pruebas y validación está a punto de comenzar. Según ha publicado The Wall Street Journal y confirmado Reuters, Huawei ya está contactando con grandes tecnológicas chinas para que evalúen la viabilidad técnica de este nuevo chip.
A diferencia del Ascend 920, este nuevo procesador aspira a superar en potencia al H100 de NVIDIA, el chip más avanzado para entrenamiento de modelos de IA hasta ahora disponible. Si se confirma su rendimiento, Huawei estaría compitiendo en todos los frentes clave del hardware para inteligencia artificial.
De la inferencia al entrenamiento: Huawei se expande
Hasta ahora, Huawei había centrado sus esfuerzos en el campo de la inferencia, es decir, el proceso mediante el cual los modelos de IA generan respuestas a partir de peticiones. “El entrenamiento es importante, pero solo ocurre unas pocas veces. Huawei se enfoca principalmente en la inferencia, que en última instancia nos dará acceso a más clientes”, ha explicado Georgios Zacharopoulos, investigador sénior en el laboratorio de IA de Huawei en Zúrich.
Sin embargo, con el Ascend 910D, la compañía también entra de lleno en el terreno del entrenamiento de modelos, donde NVIDIA ha reinado con chips como el H100 y el prohibido B200. Las GPU necesarias para esta tarea deben manejar grandes volúmenes de datos y consumir enormes cantidades de energía, algo que Huawei ahora también quiere dominar.
Un contexto marcado por las sanciones y la rivalidad global
La apuesta de Huawei tiene un componente geopolítico evidente. Estados Unidos lleva años intentando frenar el avance tecnológico de China, especialmente en campos sensibles como la inteligencia artificial y los chips. Desde 2022, la GPU H100 ya estaba vetada en China, y la nueva prohibición del chip H20 solo ha acentuado esta tendencia.
Esto ha empujado a las empresas chinas a buscar alternativas locales. Aunque durante años Huawei y otras firmas asiáticas han estado por detrás de NVIDIA en lo que respecta al entrenamiento de modelos de IA, la situación está cambiando. Huawei espera recibir las primeras unidades del Ascend 910D a finales de mayo, y comenzar la distribución masiva de su chip Ascend 910C desde el mes que viene.
Consecuencias: ¿un nuevo equilibrio en el mercado de chips?
El desarrollo de esta nueva GPU no solo representa una oportunidad para Huawei, sino también una respuesta estratégica de China frente a las limitaciones impuestas por EE.UU. Si Huawei consigue realmente igualar o superar la capacidad del H100, podría abrirse paso no solo en el mercado local, sino también en países que buscan alternativas a la tecnología estadounidense.
Aunque NVIDIA ha declinado hacer comentarios y Huawei tampoco ha respondido directamente, las implicaciones de este avance son claras: el dominio de NVIDIA en el campo de la IA podría verse seriamente amenazado en un momento en que la inteligencia artificial se está convirtiendo en una pieza clave del poder tecnológico global.
La próxima gran batalla se librará en los centros de datos de China… y Huawei ya ha movido ficha.
