Una respuesta tecnológica al cambio climático
Las ciudades europeas se enfrentan cada vez más a fenómenos climáticos extremos que ponen en jaque sus sistemas de saneamiento. Lluvias intensas colapsan las canalizaciones mientras las sequías prolongadas dañan las infraestructuras. Frente a esta realidad, el proyecto InSchuKa 4.0, coordinado por la Universidad de Ciencias Aplicadas de Hof y financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF, ahora BMFTR), ha ofrecido una solución pionera basada en inteligencia artificial (IA).
Durante tres años y medio, investigadores, empresas tecnológicas y gestores municipales trabajaron codo con codo para diseñar un sistema inteligente capaz de anticiparse a eventos climáticos extremos y actuar en consecuencia. El proyecto ha tenido un componente científico liderado por el Instituto para Sistemas Hídricos Sostenibles (inwa), que integró el conocimiento operativo de los trabajadores municipales en una herramienta basada en Case-Based Reasoning (CBR), una técnica de IA que aprende de situaciones pasadas para tomar decisiones en tiempo real.
Compuertas inteligentes: innovación sin cemento
Uno de los principales logros técnicos se encuentra en la ciudad de Jena, donde se han instalado dos grandes compuertas de acero inoxidable controladas digitalmente en el colector principal del alcantarillado. Estas estructuras, gobernadas por la IA, regulan el flujo del agua en función de datos meteorológicos, sensores y simulaciones hidráulicas.
El objetivo es doble: por un lado, evitar inundaciones aliviando las redes durante tormentas; por otro, retener agua durante las sequías para prevenir el secado de los conductos y la acumulación de sedimentos. Como explica Robert Köllner, subdirector de JenaWasser: “Queríamos demostrar que se puede trabajar con redes existentes, sin necesidad de construir nuevos tanques de retención”.
Desde septiembre de 2025, el sistema funciona en fase de operación real, marcando la transición de la teoría a la práctica y abriendo camino para su adopción en otras ciudades.
Más allá de la tecnología: entender a las ciudades
InSchuKa 4.0 no solo se centró en el desarrollo tecnológico. Un eje clave fue el traslado del conocimiento a la práctica municipal. Para ello, el equipo de la Hochschule Hof estudió los procesos de decisión en administraciones locales, identificando tanto las expectativas como los obstáculos en la adopción de IA.
Una encuesta nacional a 154 expertos de ayuntamientos, ingenierías y agencias públicas reveló un apoyo mayoritario a la automatización inteligente del alcantarillado como medida urgente ante el cambio climático. No obstante, también se señalaron barreras significativas: la falta de personal cualificado, limitaciones presupuestarias y la necesidad de mayor transparencia en las decisiones que toma la inteligencia artificial.
Demostración pública y futuro del proyecto
El cierre del proyecto tuvo lugar en octubre de 2025 con una demostración en vivo organizada por JenaWasser. Representantes de municipios, asociaciones y consultoras pudieron ver el sistema en acción, comprobando cómo las compuertas activaban espacios de almacenamiento, reducían caudales o generaban ondas de limpieza en función del escenario.
Según el profesor Günter Müller-Czygan, director del inwa: “Con InSchuKa 4.0 hemos demostrado que la IA en las redes de saneamiento ya no es una visión de futuro, sino una realidad lista para ser desplegada en otras ciudades”.
Aunque el proyecto formalmente ha terminado, el trabajo continúa. El consorcio planea expandir las soluciones desarrolladas a nuevas iniciativas, centradas en formación de operarios, mejora de algoritmos y replicación en otros municipios. La Universidad de Ciencias Aplicadas de Hof liderará este nuevo impulso desde una red emergente de colaboración para una gestión hídrica resiliente al clima.
