El suicidio es la principal causa de muerte no natural en España y las cifras no paran de crecer. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2022 se registraron 4.227 suicidios, la cifra más alta desde que se tienen datos. El aumento entre adolescentes es especialmente alarmante, con 75 casos frente a los 53 del año anterior. Ante esta situación, un equipo liderado por la investigadora Ana Freire ha desarrollado un proyecto que une inteligencia artificial y redes sociales para intentar revertir esta tendencia.
STOP es una herramienta tecnológica pionera que analiza la actividad de los usuarios en redes sociales para detectar patrones de comportamiento asociados a trastornos mentales como la depresión, los trastornos de conducta alimentaria o pensamientos suicidas. A través de algoritmos diseñados por psicólogos, psiquiatras e ingenieros, el sistema identifica perfiles de riesgo con una precisión del 85%.
Cómo funciona STOP
Los algoritmos de STOP analizan múltiples factores: desde las horas en que una persona publica en redes hasta el tipo de contenido, interacciones y temas recurrentes. Esta combinación de datos permite elaborar un perfil que, si coincide con patrones de riesgo, activa una campaña personalizada. Estas campañas incluyen recursos como el número del Teléfono de la Esperanza —disponible 24 horas—, chats de apoyo emocional y contenidos diseñados para generar un impacto positivo inmediato.
En 2020, durante la campaña de Navidad, STOP puso a prueba este enfoque en Facebook e Instagram. En tan solo 24 días, lograron alcanzar a 667.655 personas, con un pico de casi 91.000 visualizaciones el 1 de enero. El resultado fue contundente: un aumento del 60% en las llamadas a líneas de prevención procedentes de redes sociales y un incremento del 1000% en las conversaciones de chat con apoyo emocional.
Una historia personal como motor
La idea surgió en 2017, cuando Ana Freire, entonces investigadora en el Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de la UPF, se encontró con el caso de una mujer que publicó una carta de despedida en Facebook. Pese a que ya había mostrado señales de alerta, nadie intervino a tiempo. Freire decidió actuar.
Desde entonces, STOP se ha convertido en un referente en la investigación sobre salud mental e inteligencia artificial. Actualmente, el proyecto cuenta con el respaldo de instituciones como la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), el Hospital Parc Taulí de Sabadell y la Fundación Ayuda y Esperanza.
Tecnología con propósito social
STOP representa una nueva generación de herramientas que aplican la IA con un objetivo claro: salvar vidas. Su enfoque combina tecnología de vanguardia, atención de proximidad, personalización del servicio y prevención activa. Pero también refuerza un mensaje clave: la salud mental debe ocupar un lugar central en la conversación pública.
Como señala el investigador Esteban Ríssola, de la Fundación Esperança en Línia: “Hemos conseguido aumentar significativamente las llamadas y conversaciones con personas en situación crítica, gracias a las campañas dirigidas desde redes sociales”.
El proyecto ha contado también con la participación de jóvenes talentos de toda Europa, en parte gracias al programa Erasmus+, lo que demuestra su vocación internacional y colaborativa.
Consecuencias y futuro
El éxito de STOP no solo reside en sus cifras, sino en su capacidad de replicarse. Al tratarse de una tecnología escalable, con ajustes culturales y lingüísticos, podría adaptarse a otros países y redes sociales. Además, abre el camino a futuras investigaciones que analicen en tiempo real el impacto emocional de las interacciones digitales.
La directora del proyecto, Ana Freire, continúa ampliando su labor con iniciativas como Wisibilízalas, que promueve las carreras STEM entre las jóvenes. Por su trabajo, ha recibido múltiples reconocimientos, entre ellos el Premio Ada Byron Joven y el Premio Talento Joven Femenino.
En un contexto en el que las cifras de suicidio continúan aumentando y los adolescentes se ven cada vez más expuestos a entornos digitales complejos, iniciativas como STOP demuestran que la tecnología puede ser parte de la solución, siempre que esté diseñada con empatía, evidencia científica y propósito social.
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