Waymo, la filial de conducción autónoma de Alphabet, ha anunciado el 20 de octubre que prepara en la Comunidad de Madrid un servicio de taxis sin conductor. Sus Jaguar I-PACE eléctricos empezarán a circular en los próximos días y la compañía aspira a recibir a sus primeros pasajeros en 2027. No es todavía un servicio disponible, sino el inicio de una fase de pruebas, según el comunicado de Waymo.
Cómo serán las pruebas
El plan es gradual. Primero los coches circularán en modo manual para recoger datos de la ciudad. Después llegará una validación técnica en la que el sistema conducirá bajo la supervisión de especialistas locales formados, que seguirán al volante. Solo tras esas fases, y con las autorizaciones necesarias, la empresa prevé abrir el servicio al público.
La Dirección General de Tráfico (DGT) ha concedido a Waymo un permiso de pruebas en vías públicas para 16 vehículos, con vigencia hasta octubre de 2028 y con Madrid capital, Alcobendas y Getafe como primeras zonas, según Telemadrid. Es un permiso para ensayar, no para cobrar por viajes: Xataka recuerda que el transporte de viajeros sin conductor exige otra autorización, que de momento no consta.
Los datos de seguridad que maneja la compañía
Waymo asegura que su sistema, el Waymo Driver, ha recorrido más de 400 millones de kilómetros totalmente autónomos y que en las ciudades donde opera se ha visto implicado en un 95 % menos de accidentes con lesiones graves o peores que los conductores humanos. Añade que acumula más de 20 millones de viajes y cientos de miles de viajes comerciales cada semana. Son cifras de la propia empresa, que este comunicado no contrasta con una fuente independiente.
Tekedra Mawakana, codirectora ejecutiva de Waymo, dice que no ven la hora de servir a los madrileños y que comparten el compromiso de la región con la movilidad de cero emisiones. Ignacio Lijarcio, presidente de la Fundación Española para la Seguridad Vial (FESVIAL), opina que la conducción autónoma puede ayudar a prevenir errores, anticipar riesgos y salvar vidas. Mar Cogollos, directora de AESLEME, defiende una movilidad segura en la que nadie pierda la vida por un siniestro evitable.
Una carrera con más participantes
Waymo no será la única en las calles. La DGT ya autorizó a Uber, WeRide y Avomo a probar 20 vehículos con un especialista a bordo, y Uber aspira a empezar a operar antes de que acabe 2026, según Telemadrid. Bolt prevé iniciar en Madrid su programa europeo en 2027, con tecnología de Nvidia y el fabricante Lucid, a la espera de aprobaciones. En total, Madrid Informa cuenta 36 robotaxis de nivel 4 con autorización nacional. Según Xataka, otros 19 Tesla pueden probar conducción supervisada, la misma marca que soltó sus robotaxis en Austin en 2025.
Lo que falta: regulación, flota y socios
La Comunidad de Madrid anunció en septiembre un proyecto experimental de movilidad autónoma, con una duración inicial de dos años, que no concede nuevas licencias de taxi ni de VTC. Por su parte, la DGT distingue tres fases de ensayo: las dos primeras exigen un operador de seguridad dentro del coche y la tercera permite prescindir de él con supervisión remota. Waymo dice que trabajará con socios locales, pero no ha dado su nombre, ni precios, ni la aplicación que usará.
Madrid se suma a Londres y Múnich en la lista europea de Waymo, según Automotive World. Ninguna de las tres tiene aún servicio comercial, apunta Xataka. Además, Madrid se estrena con el I-PACE, un modelo descatalogado, lo que según Automotive World plantea dudas sobre el suministro de su flota europea. Quienes quieran seguir el proyecto pueden apuntarse en la página de Waymo para España, y para entender cómo hemos llegado hasta aquí sirve repasar cómo arrancaron los vehículos autónomos.
La fotografía de representación de este artículo pertenece a Waymo y ha sido publicada en el blog de Waymo
