Un equipo del Columbia University Fertility Center (EE.UU.) ha conseguido el primer embarazo clínico a partir de espermatozoides identificados por un sistema de inteligencia artificial. El avance, publicado en la revista científica The Lancet el 31 de octubre de 2025, supone un antes y un después en el tratamiento de la infertilidad masculina severa, una condición que afecta a millones de hombres en todo el mundo y que hasta ahora requería procedimientos invasivos y poco exitosos.
La revolución del sistema STAR
El nuevo dispositivo, bautizado como STAR (Sperm Tracking and Recovery), combina microfluidos, visión por computadora y aprendizaje profundo (deep learning) para rastrear y aislar espermatozoides viables en muestras donde antes se consideraban inexistentes. El sistema, desarrollado por un equipo liderado por Hemant Suryawanshi y Zev Williams, integra tres componentes principales: un sistema de imagen de alta velocidad, un chip microfluídico y un modelo de detección de objetos basado en la arquitectura YOLO (You Only Look Once). Gracias a esta combinación, el dispositivo puede analizar más de 1,1 millones de imágenes por hora y procesar flujos de muestra de hasta 400 microlitros por hora.
La precisión del sistema es notable: una tasa de detección del 90 % y una precisión del 89 %, lo que permite identificar espermatozoides en tiempo real con un margen de error mínimo. Una vez detectado, el espermatozoide se aísla de forma automática en un entorno estéril y se transfiere al laboratorio para su uso en fecundación in vitro.
Un caso clínico con 19 años de infertilidad
El estudio describe el caso de una pareja que llevaba 19 años intentando concebir sin éxito. El hombre, de 39 años, presentaba azoospermia, es decir, ausencia total de espermatozoides detectables en el semen. Tras múltiples cirugías y búsquedas manuales infructuosas, la pareja accedió a participar en la prueba del sistema STAR.
El dispositivo analizó una muestra de 3,5 mililitros de semen durante unas dos horas. De los 2,5 millones de imágenes procesadas, el sistema detectó siete espermatozoides, dos de ellos móviles. Esos dos fueron inyectados en ovocitos maduros mediante inyección intracitoplasmática (ICSI). Ambos se desarrollaron hasta la fase de embrión y fueron transferidos al útero de la paciente.
Trece días después, llegó la noticia esperada: el primer test de embarazo positivo. A las ocho semanas de gestación, una ecografía confirmó el latido fetal normal y un desarrollo embrionario saludable.
Tecnología no invasiva y segura
A diferencia de las técnicas tradicionales, que requieren extracción testicular o largas búsquedas manuales bajo el microscopio, STAR es completamente automatizado y no invasivo. Además, sus componentes son desechables y estériles, lo que evita la contaminación cruzada y reduce los riesgos clínicos. El dispositivo funciona como un sistema cerrado, lo que mejora la seguridad biológica y minimiza la exposición ambiental. “El objetivo es ampliar el acceso a la paternidad biológica sin necesidad de intervenciones quirúrgicas”, explican los autores en The Lancet.
Un nuevo horizonte para la fertilidad masculina
Aunque el estudio se basa en un solo caso, los resultados son prometedores. Ensayos clínicos más amplios ya están en marcha para comprobar la eficacia del sistema en pacientes con distintos tipos de infertilidad severa. Los investigadores creen que STAR podría cambiar el paradigma de la medicina reproductiva. “Este caso demuestra la factibilidad y sugiere el potencial de esta tecnología para superar barreras históricas en la infertilidad masculina”, afirman los autores.
El proyecto ha contado con financiación del Havens Innovation Fund y con la aprobación ética del comité institucional de Columbia University.
De los datos a la vida
El hallazgo marca un punto de inflexión simbólico: la inteligencia artificial ya no solo analiza datos, sino que puede ayudar a crear vida. Para miles de parejas afectadas por la infertilidad masculina, este avance no solo representa un triunfo de la ciencia, sino una nueva esperanza de paternidad biológica sin cirugía ni donación de esperma.
