Meta ha dado un paso decisivo en el desarrollo de tecnologías de sonido con la inauguración de un laboratorio acústico de vanguardia en Cambridge, Reino Unido. Con una inversión de 16 millones de dólares (12 millones de libras), el nuevo centro se integra en el Ox-Cam corridor, una de las zonas que el gobierno británico impulsa como eje estratégico para la innovación.
Un entorno donde cada sonido cuenta
El laboratorio ha sido diseñado para reproducir con precisión extrema los entornos acústicos cotidianos. Entre sus características más destacadas se encuentran:
- Cámaras anecoicas y semianecoicas para pruebas de sonido en silencio absoluto, incluso una lo suficientemente grande como para albergar un coche familiar.
- Una de las mayores salas de reverberación configurable del mundo, con 101 paneles acústicos ajustables individualmente capaces de simular espacios que van desde una cabina telefónica hasta una catedral.
- Espacios domésticos realistas e instrumentados —cocinas, salones y otros entornos— equipados con sensores para probar el comportamiento de dispositivos portátiles en situaciones reales.
- Zonas de seguimiento de movimiento, con más de 330 metros cuadrados dedicados a que la inteligencia artificial aprenda cómo se mueve e interactúa el usuario en tiempo real mediante seguimiento óptico de precisión submilimétrica.
Gafas inteligentes con oído fino
Este laboratorio no es un fin en sí mismo, sino un medio para desarrollar tecnologías de audio adaptativo, uno de los pilares de las futuras plataformas de computación que Meta planea construir. En concreto, el equipo está entrenando gafas inteligentes que, mediante machine learning, sean capaces de detectar en qué se está centrando el usuario y realzar los sonidos relevantes mientras suprimen el ruido de fondo.
El objetivo: que las gafas mejoren la experiencia auditiva del usuario en entornos ruidosos, como durante una conversación en el transporte público o al escuchar un pódcast en plena ciudad.
Un compromiso estratégico con el Reino Unido
Meta cuenta con más de 5.500 empleados en el Reino Unido, su mayor centro de ingeniería fuera de Estados Unidos. La inauguración del laboratorio en Cambridge no solo refuerza su presencia, sino que apoya directamente la ambición del país de convertirse en líder en inteligencia artificial y computación inmersiva.
“Crear este laboratorio de audio de clase mundial en Cambridge es una muestra de nuestro compromiso a largo plazo con el Reino Unido y con el talento en ingeniería que produce”, afirmó Joel Kaplan, Director de Asuntos Globales de Meta. “Queremos que las gafas inteligentes tengan el audio con IA más inteligente, para que puedas concentrarte en lo que escuchas sin importar el ruido que te rodee”.
La apertura del laboratorio también recibió el respaldo del gobierno británico. Rachel Reeves, Ministra de Hacienda, visitó la sede y probó los últimos modelos de gafas inteligentes de Meta en el número 11 de Downing Street. Según Reeves, “la inversión de Meta es una enorme muestra de confianza en el Reino Unido como centro de investigación e innovación puntera” y contribuirá a “impulsar el potencial del corredor de crecimiento Oxford-Cambridge”.
Consecuencias a medio y largo plazo
Este nuevo centro refuerza la apuesta de Meta por crear experiencias más naturales, inmersivas e inclusivas a través del audio. Con tecnologías que permiten adaptar el sonido a cada entorno y necesidad del usuario, las futuras gafas con IA podrán ofrecer desde mejoras en la accesibilidad auditiva hasta nuevas formas de interactuar con el entorno urbano.
Además, posiciona a Cambridge como un nodo clave en la carrera global por el liderazgo en IA, en un momento en que otras potencias como EE.UU. enfrentan desafíos internos que han provocado una fuga de talento hacia Europa.
La fotografía de representación de esta noticia pertenece a Meta.
