Veinte dólares la hora por pasear un perro. Un perro robot, eso sí. En octubre, la startup de San Francisco Dimensional publicó una oferta en el grupo de Facebook «Bay Area Jobs» para buscar paseadores de perros robot, en turnos de cuatro a seis horas y sin experiencia previa, según contó The New York Times en un reportaje de la periodista Kashmir Hill.
Había una condición curiosa. Los candidatos debían poder manejar con seguridad unos 15 kilos de peso, porque si el robot se sobrecalentaba a mitad del paseo, había que cargarlo de vuelta a la oficina.
Paseos para entrenar a la IA
Detrás del anuncio no hay un negocio de mascotas, sino una forma de recoger datos. Dimensional no fabrica robots: está desarrollando un sistema operativo de código abierto para que se puedan controlar con agentes de IA mediante instrucciones en lenguaje natural, según Digital Trends.
Los paseadores guían a los perros robot por la calle con un mando o con una aplicación del móvil, mientras sus cámaras y sensores lo graban todo. Esa grabación es lo que el fundador de la empresa, Stash Pomichter, de 26 años, llama la «verdad de campo»: el registro de cómo maneja el robot un humano.
Después, la empresa compara esos paseos con los de un agente de IA que intenta hacer lo mismo solo. Por ahora, el humano gana. «Los agentes todavía son muy malos controlando hardware», reconoce Pomichter.
Cien perros y cincuenta humanoides
Para sus pruebas, Dimensional ha comprado más de 100 perros robot y 50 robots humanoides a fabricantes de Estados Unidos, China y Alemania. Los perros que se pasean son modelos de la china Unitree que cuestan unos 2.000 dólares y llegan listos para manejarse con mando a distancia.
El objetivo es que algún día los robots hagan trabajo físico en fábricas, centros de datos, obras o tareas de seguridad. «Sinceramente, es una barbaridad que los humanos sigan haciendo estas tareas físicas», dice Pomichter.
El propio fundador ha programado uno de los perros para vigilar la oficina de noche, con una instrucción sencilla: «Eres el mejor perro guardián del mundo». Si alguien entra pasada la medianoche, el robot lo sigue y envía un mensaje a Pomichter para que revise las cámaras.
No todos lo ven con buenos ojos
La idea de robots con IA paseando por la calle no gusta a todo el mundo. Un hombre se presentó en la oficina de Dimensional y envió mensajes a un empleado en los que aseguraba que los perros robot se usarían como armas. La empresa lo denunció a la policía.
«Puede que tengamos que lidiar con más cosas así», admite Pomichter. Y añade que quizá necesiten más perros patrulla.
El caso resume bien el momento de la IA física: los agentes de IA se manejan cada vez mejor en una pantalla, pero moverse por una acera todavía requiere a un humano al lado. Mientras tanto, alguien tiene que enseñarles, aunque sea a veinte dólares la hora.
La fotografía de representación de este artículo pertenece a DGtal y ha sido publicada en Wikimedia Commons con licencia CC BY 3.0
