Un robot láser que distingue entre cultivo y mala hierba
El nuevo robot agrícola desarrollado por el startup alemán Naiture promete revolucionar el campo con una solución tecnológica que elimina las malas hierbas sin necesidad de herbicidas ni trabajo manual. Llamado Beam, el robot emplea un sistema de inteligencia artificial capaz de identificar con una precisión cercana al 100% las plantas no deseadas, que son eliminadas al instante con un rayo láser dirigido directamente a la raíz.
La tecnología fue desarrollada en el pueblo de Friedrichsgabekoog, en la región metropolitana de Hamburgo, como una spin-off de la Fachhochschule Westküste en colaboración con el gigante agrícola ecológico Westhof Bio. El nombre de la empresa combina los términos Nature (naturaleza) y AI (inteligencia artificial), reflejando su apuesta por una agricultura de alta tecnología en armonía con el medioambiente.
Del laboratorio al campo: primeros ensayos
Durante 2025, Beam fue probado en los campos de Westhof Bio, una explotación ecológica de 1.200 hectáreas especializada en zanahorias, espinacas, guisantes y coliflores. El robot funciona arrastrado por un tractor y se desplaza a velocidades de entre 2 y 5 km/h. Cuanto menor es el tamaño de las malas hierbas, más rápido puede trabajar. “Estamos muy satisfechos con los resultados, el sistema está listo para el mercado”, afirmó Vitali Czymmek, director de I+D de Naiture.
En 2026, el robot estará disponible en alquiler, prueba o venta para otros agricultores. El objetivo de la empresa es iniciar la producción en serie y posicionarse como proveedor líder de soluciones tecnológicas para la agricultura sostenible.
Más allá de lo ecológico: interés también en la agricultura convencional
Aunque el robot fue pensado para la agricultura ecológica —donde el uso de productos fitosanitarios está prohibido—, Naiture también ha despertado el interés de explotaciones convencionales. “Cada vez más agricultores quieren mantener la salud del suelo”, asegura Czymmek. Esta tendencia cobra fuerza en un contexto donde se venden entre 25.000 y 35.000 toneladas de pesticidas al año en Alemania, según el Umweltbundesamt (Agencia Federal de Medio Ambiente).
La innovación ha llamado la atención de las autoridades. El gobierno de Schleswig-Holstein ha apoyado el desarrollo del robot con una subvención de 285.000 euros. “Para proteger mejor la naturaleza y el medioambiente, necesitamos investigación e innovación. La inteligencia artificial puede contribuir enormemente”, declaró el ministro de Digitalización, Dirk Schrödter.
Un sistema que aprende y evoluciona
La inteligencia artificial que impulsa a Beam continúa en fase de entrenamiento. El objetivo es que el sistema sea capaz de actuar con mayor sensibilidad contextual. Por ejemplo, una caléndula puede ser beneficiosa si crece entre zanahorias, ayudando a repeler plagas. Sin embargo, si aparece en un campo joven de espinacas, se convierte en una competidora por la luz y los nutrientes, y debe ser eliminada.
Además, se están ajustando los niveles del láser para adaptarse a cada tipo de planta. “Las malas hierbas más resistentes, como los cardos, necesitan más calor para ser eliminadas”, explica Czymmek.
Un mercado sin rival en Europa
Con la mirada puesta en el futuro, Naiture se enfrenta a un año clave. Su ambición es convertirse en líder europeo en robótica agrícola sostenible. Según Czymmek, su único competidor directo se encuentra en Estados Unidos: “En Europa no hay nada comparable por ahora”.
Esta tecnología supone una alternativa precisa, flexible y respetuosa con el entorno frente a los métodos tradicionales de control de malezas. Con ella, la agricultura da un paso más hacia un modelo más autónomo, eficiente y ecológico.
