Yuval Noah Harari, reputado historiador israelí y autor de superventas como Sapiens y Nexus, ofreció una intervención memorable en el CEO Council del Wall Street Journal, celebrado en Londres el pasado 10 de junio. Este evento, uno de los encuentros más influyentes del mundo empresarial y político, reúne cada año a altos ejecutivos, responsables gubernamentales y pensadores para debatir sobre los desafíos globales.
En su charla, Harari hizo un análisis exhaustivo del impacto de la inteligencia artificial en la sociedad actual, una reflexión que resume las ideas desarrolladas en su último libro, Nexus: Una breve historia de las redes de información desde la Edad de Piedra hasta la IA, publicado en 2024. El libro, que conecta la evolución de la humanidad con el desarrollo de sistemas de información, ha demostrado estar más vigente que nunca en un mundo aceleradamente transformado por la tecnología.
La IA como nuevo agente autónomo
Para Harari, la inteligencia artificial representa una ruptura sin precedentes con el pasado tecnológico. “Lo más importante que hay que saber sobre la inteligencia artificial es que no es una herramienta como todas las invenciones humanas anteriores. Es un agente”, afirmó. A diferencia de inventos como la imprenta o la bomba atómica, que requerían intervención humana, la IA puede inventar ideas, aprender y cambiar por sí sola. “Una imprenta no puede escribir libros por sí sola ni decidir qué libros imprimir. Una bomba atómica no puede inventar la próxima bomba más potente ni decidir a quién atacar. Un arma con IA puede decidir por sí misma qué objetivo atacar y diseñar la siguiente generación de armas por sí sola”, añadió.
Educación de la IA y reflejo del comportamiento humano
Harari comparó el desarrollo de la IA con la crianza de un niño: “Puedes educar a un niño lo mejor que puedas, y aun así te sorprenderá para bien o para mal”. Además, señaló que las inteligencias artificiales no solo aprenden de lo que se les enseña explícitamente, sino del comportamiento de quienes las rodean: “Si les dices a tus hijos ‘no mintáis’ y ellos te ven mentir, copiarán tu comportamiento, no tus instrucciones”. Y advirtió: “Las personas que piensan ‘puedo dirigir una gran corporación de IA y, mientras miento, enseñar a mis IA a no mentir’ — eso no funcionará. Copiarán tu comportamiento”.
La cuestión ética y el problema de la alineación
Sobre la dificultad de alinear éticamente la IA con los valores humanos, Harari fue claro: “Si puedes anticipar todo lo que hará, por definición no es una IA”. Insistió en que la esencia de la IA es precisamente su capacidad para aprender y actuar de forma imprevisible: “La propia definición de IA es que puede aprender y cambiar por sí sola”.
Transformación de la religión y las finanzas
En términos de impacto sectorial, Harari afirmó que la IA transformará radicalmente campos como las finanzas y la religión. En el primero, por tratarse de un entorno puramente informacional, la IA asumirá el control rápidamente. En el segundo, podría cambiar la forma en que se interpretan los textos sagrados. “Por primera vez, una entidad puede recordar cada palabra de cada rabino en los últimos 2.000 años”, señaló. Además afirmó que ya existen proyectos para crear IA religiosas que podrían complementar o sustituir a líderes espirituales humanos: “Tengo amigos que están trabajando ahora mismo en construir IA religiosas destinadas a complementar o sustituir a los líderes religiosos humanos”.
La amenaza de una “clase inútil”
Harari también advirtió sobre la posible aparición de una “clase inútil”, desplazada por la automatización, sobre todo en profesiones intelectuales. Aun así, se mostró firme en que no existe un determinismo tecnológico. “La misma tecnología puede crear dictaduras o democracias”, dijo, recordando que el futuro sigue en manos de los humanos.
Confianza y cooperación como base para una IA benévola
Harari fue tajante al abordar el papel de la confianza: “Lo más importante es que necesitamos resolver nuestros propios problemas humanos en lugar de confiar en que la IA lo haga por nosotros. Y el problema clave es el problema de la confianza y la cooperación”. Añadió: “En un mundo donde los humanos compiten ferozmente entre sí y no pueden confiar los unos en los otros, la IA producida por ese mundo será una IA feroz, competitiva e indigna de confianza”. Y concluyó: “Demasiadas personas piensan: ‘Primero resolvamos cómo desarrollar la IA y eso resolverá el problema de la confianza humana’. No funcionará. Hay que invertir el orden de prioridades. Primero resolver el problema de la confianza humana, y entonces, juntos, podremos crear una IA benévola”.
Millones de nuevas inteligencias
Harari explicó que no estamos ante una sola gran inteligencia artificial, sino ante la posible proliferación de millones de agentes distintos: “La IA no será una gran IA única. Hablamos de potencialmente millones o miles de millones de nuevos agentes con características diferentes, producidos por distintas empresas y países”. Y advirtió sobre el desconocimiento de sus interacciones: “No tenemos ninguna experiencia sobre qué ocurre en sociedades de IA cuando millones de inteligencias artificiales compiten entre sí. Simplemente no lo sabemos”.
Cerró con una potente metáfora: “Podemos pensar en la revolución de la IA como una ola de inmigración de millones o miles de millones de inmigrantes digitales […] que llegan a la velocidad de la luz”. A diferencia de los migrantes humanos, estas IA no necesitan visados ni cruzan fronteras físicas, sino que aparecen en todos los ámbitos a la velocidad de la luz. “Estamos ante el mayor experimento social de la historia”, concluyó. Un experimento sin precedentes y sin posibilidad de ensayo, en el que la humanidad juega su futuro.
